Cercetarea arheologica a complexului Orheiul Vechi a inceput in anul 1947, cand Gh. Smirnov a declansat primele investigatii de teren.

In anii 1947-1962 sub conducerea lui Gh.Smirnov au fost descoperite si cercetate intr-o masura mai mare sau mai mica o serie de obiective arheologice care sunt considerate clasice pentru complexul Orheiul Vechi. Printre acestea mentionam: cetatea geto-daca Butuceni din sec.VIII-III a.Chr., cetatuia Trebujeni - Potarca din sec.V-II a.Chr., cetatuia de pamant din sec. XII-XIII, cetatuia de piatra din sec.XIV-XVI, palatul parcalabului de Orhei, hanul de piatra din sec. XIV, baile din piatra din sec. XIV, bisericile din sec. XV-XVI, fortificatiile de pamant ale orasului medieval etc.

Dupa o intrerupere de cinci ani, in 1968, sapaturile de la Orheiul Vechi au fost reluate de catre P. Barnea, care a coordonat investigatiile arheologice din cadrul acestui complex panain anul 1991. In aceasta perioada la Orheiul Vechi au fost cercetate cu preponderenta vestigiile din perioada dominatiei in tinut a Hoardei de Aur (sec. XIV) si din perioada orasului medieval Orhei (sec. XV-XVI).

Paralel cu investigatiile mentionate, din anul 1983 si pana in prezent, in cadrul complexului arheologic de la Orheiul Vechi activeaza foarte productiv prof. univ. lon Niculita, care si-a concentrat atentia asupra unor obiective din perioada geto-daca din preajma orasului medieval. Pana in anul 1996 investigatiile dlui I. Niculita au vizat cetatea geto-daca de pe promontoriul Butuceni datata cu sec.VIII-III a.Chr., iar incepand cu anul 1997 cetatea Trebujeni-Potarca din sec.V-II a.Chr.

In anul 1993 au fost reluate cercetarile arheologice din cadrul orasului Orheiul Vechi de catre I. Hancu, care pe parcursul a trei ani si-a concentrat atentia asupra unor probleme de ordin muzeografic din cadrul complexului respectiv.

Incepand cu anul 1996, sapaturile arheologice de la Orheiul Vechi sunt coordonate de catre Gh. Postica. In anii 1996-1998 investigatiile de la Orheiul Vechi au fost axate in doua directii de baza: stabilirea cronologiei celor doua cetati medievale si cercetarea vestigiilor culturale din sec.II-I a.Chr. si sec.VI-XI p.Chr. Sapaturile arheologice pe parcursul acestor ani sunt efectuate in stransa colaborare cu Complexul muzeistic Orasul medieval Orheiul Vechi. Paralel cu lucrarile mentionate, in anii 1996-1998, sapaturi sistematice au fost efectuate si in asezarea Mascauti-Livada Boierului din preajma Orheiului Vechi.

In ultimii trei ani, cu scopul de a ridica prestigiul complexului arheologic Orheiul Vechi si pentru o propagare cat mai larga a acestui monument unical, in cadrul santierului arheologic Orheiul Vechi au fost organizate o serie de manifestari stiintifice, instructiv-didactice si organizatorice.

In perioada 1-2 august 1997, la Butuceni, si-a desfasurat lucrarile Seminarul Intemational "50 de ani de investigatii arheologice in rezervatia muzeala Orheiul-Vechi: probleme si perspective" la care au participat cunoscuti istorici, arheologi si arhitecti din Republica Moldova si Romania (Asavoaie Costica, Bazgu Eugen, Chiriac Costel, Candea loan, Chicus Nicolae, Diaconu Petre, Gorodenco Anatol, Hancu lon, Lupu Emil, Munteanu Octavian, Musteata Sergiu, Niculita Ion, Nesterova Tamara, Postica Gheorghe, Sarbu Valeriu, Teodor Silvia, Tentiuc lon), conducerea Ministerului Culturii al RM si a complexului muzeal (Ghenadie Ciobanu, ministru, Valentina Tozloanu, viceministru, Silvia Ciubotaru, director al Directiei Patrimoniu Cultural si Lilia Colta, director al complexului Orheiul Vechi). In cadrul seminarului au fost prezentate si dezbatute o serie de comunicari consacrate complexului Orheiul Vechi (Ion Hancu, Gh. D. Smirnov - primul cercetator al monumentelor arheologice din zona Orheiului Vechi, Gheorghe Postica "Istoria cercetarilor arheologice din cadrul rezervatiei muzeale Orheiul Vechi", Ion Niculita "Siturile traco-getice din zona Orheiului Vechi si semnificatia lor stiintifica", Tamara Nesterov "Arhitectura Orheiului Vechi", Gheorghe Postica si Ion Hancu "Cu privire la datarea cetatilor de piatra de la Orheiul Vechi").

In anii 1997-1998 in cadrul santierului arheologic Orheiul Vechi, Centrul de Cercetari Arheologice din Republica Moldova cu sprijinul financiar al Fundatiei Soros - Moldova, Programele HESP, East East (coordonator A. Coretchi) si Prodidactica (coordonator L. Ivanovici) a organizat si realizat proiectul Scoala de Vara Orheiul Vechi. Scoala de Vara a activat paralel cu sapaturile arheologice, pe parcursul a doua luni, cuprinzand doua cicluri de studii: scolar (luna iulie) si universitar (luna august). In cadrul Scolii au fost organizate cursuri pentru elevii din satele din preajma Orheiului Vechi (Butuceni, Trebujeni, Morovaia si Mascauti) si pentru studentii facultatilor de istorie si doctorantii de la universitatile din Republica Moldova, Bulgaria, Romania, Rusia si Ucraina, cu participarea activa a mai multor profesori universitari din tarile respective.

Santierul arheologic Orheiul Vechi a fost vizitat in anii 1996-1998 de specialisti recunoscuti in domeniul arheologiei, care au participat la discutii pe marginea sapaturilor din cadrul complexului si au facut propuneri in vederea aprofundarii cercetarii monumentului. Printre acestia remarcam: dr.Silvia Teodor, dr.Dan Teodor, dr.Ioan Caprosu (Iasi), dr.Petre Roman, dr.Nicolae Constantinescu, dr.Mircea Babes, dr.Petre Diaconu (Bucuresti), dr.Ionel Candea, dr.Valeriu Sarbu (Braila), dr.Leonid Kazlasov (Moscova), dr.Vitalie Pidgaetki (Dnepropetrovsk), dr.Viorel Capitanu (Bacau) etc.

Pe parcursul anilor 1993-1998 investigatiile arheologice din cadrul complexului de la Orheiul Vechi au fost sustinute de diferite institutii de profil. Printre acestea se remarca Universitatea de Stat din Moldova (rector Gheorghe Rusnac, decan Ion Niculita) si Institutul Roman de Tracologie (director Petre Roman) care au efectuat investigatii in cadrul obiectivelor traco-getice (cetatile Butuceni si Potarca), Universitatea Libera Internationala din Moldova (rector Andrei Galben, decan Pavel Parasca), Universitatea Pedagogica lon Creanga (rector Ion Gutu, decan Nicolae Chicus) si Centrul de Cercetari Arheologice din Republica Moldova (director Gh. Postica), care au efectuat cercetari in cadrul orasului medieval Orheiul Vechi. In ultimii doi ani investigatiile arheologice de la Orheiul Vechi au fost sustinute plenar de catre Fundatia Soros-Moldova, care a acordat fonduri financiare in vederea realizarii programului Scolii de Vara.

Gh.Postica, 22 noiembrie 1998

• Prefata
• Complexul arheologic Orheiul Vechi
• Constructiile monumentale
• Cercetarile arheologice in anii 1996-1998
• Codrii Orheiului
• Cronologia cetatii medievale de piatra
• Manastirile rupestre
• Repertoriul monumentelor arheologice medievale timpurii